몸길이 약 15.5cm이다. 수컷 겨울깃의 등쪽은 푸른 갈색이고 세로로 짙은 갈색 줄무늬가 나 있다. 아래쪽은 크림빛이 도는 연한 갈색이다. 정수리는 황록색을 띠며 깃대 주변에 짙은 무늬가 있다. 눈썹선은 누런 갈색이고 귀깃은 누런 갈색 또는 올리브빛이 도는 갈색이다. 턱밑·멱·가슴은 연한 황갈색이다. 가슴에는 검정색의 둥근 얼룩점이 나 있고, 아랫가슴과 배 옆에는 연한 흑갈색 얼룩무늬가 세로로 나 있다. 암컷과 수컷의 모습이 비슷하다. 이른봄부터 5월까지 털갈이를 하여 여름깃으로 바뀌지만 깃털의 빛깔은 겨울깃과 다르지 않다. 부리는 가늘고 길며 부리등이 약간 굽었다. 다리는 연한 갈색이고 뒷발가락의 발톱이 굽었다.한국에서는 백두산 고산지대에서 번식하나 중부 이남에서는 봄과 가을에 지나가는 나그네새이다...